美國有一間傳統基督教教會,成員大部分都是有家族關係,人數增長很慢,每年只有2-3人。雖然已有百年歷史,但聚會人數只徘徊在兩百人左右。有見及此,他們決定動用資金重建教會,藉此使教會增長。他們的教堂變得又新又美麗,聚會維持濃厚的傳統色彩,參加的弟兄姊妹出席穩定,奉獻充足,熱心學習聖經,實在是一間很具吸引力的教會。他們的長執,為了招聘一位有魄力的牧者牧會而三顧草廬,可是遭到拒絕。為什麼呢?原來這位「諸葛」牧師解釋,當一間教會感到自足,自滿,自存的時候,教會也就不需要神了。他的意思是,當教會事事以人為本,以服侍主內弟兄姊妹為樂為榮,每週的聚會只求凝聚,只滿足於當中的相親相愛時,不用神的同在,教會仍可以繼續存在,好比一間有聖經科教導的社區中心無異。其實,這位牧師期望所服侍的教會是要有靈火,因為有靈火的教會才會是有神同在的教會;有神同在,教會才有真正的生命;有生命,教會人數才會增長。
那麼,什麼是靈火呢?這位牧師用聖經中撒種的比喻來解釋什麼是靈火(路8:4-8,11-15)。比喻中的農夫與別不同,他不計成本,不辭勞苦,把種子向四種不同的土地播種——有淺土的,有滿佈碎石的,有荊棘叢生的,當然也有肥沃的。一般人會知道,只有撒在好土中的種子才容易發芽,茁壯成長,收穫豐盛。耶穌以種子比喻為福音,收穫比喻為得救的人,而比喻中的農夫正是有靈火,明明知道種子在好土以外地方生長的收穫率是低而又低,但他仍然不計成本得失,只求爭取每一個機會,向每一個地方努力撒種,望有收成。我想,這好比委身的宣教士,如果不是他們有靈火,他們又怎會不計艱難,離開自己熟悉的「好土」,遠渡重洋,入異土,入沙漠,入荊棘叢中撒播福音種子呢!
所謂靈火,就是內心的一種對神榮耀的飢渴和仰慕,這個火熱驅使他們渴慕神的話語,尋求神的旨意,因此,他們滿有基督耶穌對人憐憫的心腸,熱愛每一個靈魂。有靈火的教會,會高舉神的榮耀,會以領人歸主,搶救靈魂為依歸。
弟兄姊妹,別以為教會增長是教牧長執的事,與你無關。「天恩」教會是你我的大家庭。要知道:「天恩」興盛火熱,全因有你;「天恩」衰微冷淡,也全因是你。教會是由肢體組成的(弗4),所謂薪火相傳,如果你是熱呼呼的,你可以燒熱身邊的人;相反,你是冰冷冷的,便會冷卻身邊的人。教會的增長不在乎多少聖經的頭腦知識,卻有賴多少靈火。所以,教會的增長不單是領導層的事情,更有每一個弟兄姊妹的份兒。讓我們把所聽的道行出來,靠著聖靈,把所領受的聖經知識化為靈火,彼此燒旺,使屬靈的大家庭不斷壯大成長。